美国移民法规定，h-1b工作签证的有效期为三年，然而，获得h-1b签证与获得合法居留权是两回事，因为倘若签证持有者被公司解雇，雇主便可取消其h-1b，当事人将不得不尽快离境。

 　　近几年来美国经济不景气，对持h-1b工作签证的工作族来说，更是面对双重忧患：如被解雇，不但失去经济来源，更重要的是，同时也失去在美合法身份。但移民律师指出，员工能否保留合法身份跟雇主是否通知移民局有很大关联。倘若员工被解雇后，公司没有通知移民局，那么员工在找到新工作后办理签证转换，很有机会获得移民局批准。

　　目前美国建筑、金融类公司大幅度裁员，给工作族带来深重的困扰。在圣地亚哥一家金融公司做分析师的严锐就是面临双重忧患的典型例子。今年年初至今，他所服务的公司裁掉了一半的员工，虽然自己尚未进入被裁员的“黑名单”，却终日惶恐不安。他表示，最担心的不是被裁员后收入不保，而是身份问题。因为毕业后工作了二年的他，目前所持的仍然是h-1b工作签证，一旦被裁，就会失去合法身份，到时候即便是很快找到新的工作，可能也要被迫离境。

　　洛杉矶移民律师指出，在法律上，h-1b签证没有宽容期，也就是说，持该签证的员工倘若今天被裁员，那么立即就会失去身份。然而在实际操作上，员工能否暂时保留合法身份却跟雇主是否通知移民局有很大关联。倘若员工被裁后，雇主立刻通知移民局，取消h-1b，那么员工就会被视作逾期居留。虽然移民局不会立刻有动作，但是员工如果找到新的工作，申请转换工作签证时，移民局就会发现其曾经在美非法居留，因而拒绝申请。非法居留者除了离境外，还将面临其它惩罚：超过180天者，三年不得进入美国；超过一年者，十年不得进入美国。

　　另一方面，如果员工被解雇后，公司没有通知移民局，移民局就无法知道员工逾期居留，也就无从追究。倘若员工很快找到新的工作，则可办理转换签证，移民局很可能会予以批准。