据美联社报道，大选前奥巴马被曝出有一名身分非法的姑妈居住在波士顿公屋的消息，令人们对非法移民居住公屋的情况引起关注。批评者指，由于供不应求，美国公民和合法居民获批公屋通常需要等上数年，而不少非法移民却坐享联邦的住房福利。

美国政府统计数据显示，全国710万联邦公屋项目的居民中，非法移民仅占极少部分。但这一比例可能被低估。

纽约市房管局公布的报告指出，全市居住在政府房屋的家庭中，共有2471户至少1名成员为不符合申请资格的非公民，约占28.9万户总数的0.9%。但与此同时，纽市还有约26万人排队等候申请公屋。

不过，美国联邦政府并无明令禁止非法移民在公屋居住，仅规定他们必须与至少一名身分合法的家人同住，并支付所应支付的部分房租。

美国联邦住房和都市发展部的数据显示，全国约有29570名不符合条件的非公民居住在公屋内，占总人数的0.4%。其中一些人可能持有临时签证，比如高技能劳工或大学生，但更多人应为非法移民。

尔湾加大移民、人口和公共政策研究中心的主管比恩估计，至少半数，即1.5万名不符合居住公屋条件的非公民，是子女在美国出生的非法移民。但按规定，美国公民的家人有资格住公屋。

各州和地区资助的政府住房项目，规定则不尽相同。比如，奥巴马姑妈居住的麻省州立公屋项目，就不要求询问申请者的移民身分。而有些非法移民可能偷偷搬进住在公屋内的亲戚家。

一些反移民权益人士对此十分愤怒，声称在大批美国公民苦等公屋福利之际，不应允许非法移民坐享其成。比如，芝加哥近10年来，首次开放4万套公屋申请，在短短4周内就收到25.9万份申请。而圣地亚哥的申请者则被告知获批一套公屋要等上5至7年。
圣地亚哥市住房委员会的报告发现，3万7120名联邦公屋项目中有658人为不符合条件的非公民，约占1.8%；旧金山有148名，占0.5%；芝加哥和迈阿密-戴德县各称不足50人；波士顿有288人，占0.6%。

但也有人认为非法移民占用政府开支的程度被夸大。国家移民法律中心的律师布罗德表示，非法移民不愿主动寻求政府福利，他们因身分问题刻意保持低调，其中包括申请公屋，而且根据规定，他们也无资格获得粮食券和医疗补助健保计划（medicaid）等许多福利。