美国亚利桑那州的一个非法移民家庭，遭遇谎称偷渡途中被绑架，现正成为犯罪分子敲诈勒索的目标。

美国联邦移民局官员称，犯罪分子利用非法移民在从墨西哥偷渡进入美国途中的机会，向他们的家人打电话，谎称他们的亲人被绑架，从而勒索赎金。

亚利桑那州联邦移民和海关执法局官员称，这种「虚拟绑架」通常发生在非法移民在偷渡穿越边远地区沙漠的3至4天路程，与家人失去联络的期间。

犯罪分子在墨西哥给偷渡客的家人打电话。电话威胁说，如不交出赎金，他们的亲人将被杀死或致残。

这种虚拟绑架趋势始于5年前，现在大有方兴未艾之势，已发展到平均一周有一宗报警。

调查员认为，进行这种虚拟绑架的犯罪分子通过向蛇头购买，或假扮可以帮偷渡客寻找蛇头的人，获得偷渡客的姓名及家人的电话号码，然后使用流利英语，用凤凰城地区号码的手提电话，从墨西哥打出勒索电话，令人相信他们的亲人已成为肉参。

由于偷渡客的家人深知，偷渡是一个充满暴力的行业，尽管事前缴交偷渡费，有时蛇头为勒索更多的金钱，也会绑架偷渡客。所以，令他们相信亲人被绑架并不困难。当局估计，这种诈骗勒索案的成功率约为10%。一旦家人缴交赎金，犯罪分子进而勒索更多的金钱，有时甚至包括电话费。赎金通常付往墨西哥。其中有的赎金高达7000元。

美国联邦官员还指出，现在不仅非法移民是犯罪分子勒索的目标。

自07年年头以来，凤凰城发生了逾560宗涉及毒贩、蛇头和他们家人的「黑吃黑」绑架案。

而有关官员相信，由于受害人不想冒被递解出境的风险，实际绑架数目可能更高。