周末，生活在葡萄牙的芸芸约曼玉去小李子开的餐馆一起吃饭。饭罢吃茶时，芸芸好奇，问餐馆跑堂，你们中餐馆上班或休息的时候都聊些什么话题呢？小李子回答说，女员工整天都唠叨些影星和熟人间的八卦新闻，男员工喜欢聊些古今中外的风流韵事和色情笑话，都是老生常谈的话题。

　　芸芸和曼玉都是赋闲在家的女人，她们俩都是远嫁到葡萄牙的中国福建女子。在国内，曼玉是一名中学老师，芸芸是工厂化验员。曼玉是在一次旅游中结识从香港到中国内地旅游的巴西人佩德罗，后来他们结为夫妇。佩德罗是葡萄牙移民，从巴西到葡萄牙读大学然后留下来工作的葡萄牙移民。他比曼玉大八岁。百无聊赖中，曼玉告诉芸芸，她总想找些事情干，正好近期曼玉闲的情绪低落，常常对前途感到悲观失望，要找芸芸给她开导。芸芸比曼玉大四五岁，为人大姐大，原本是她们合资厂的技术工程师，葡籍西班牙人的中国妻子。芸芸和曼玉后来都碰巧一起远嫁葡萄牙。曼玉住在里斯本对江一个生活区，芸芸住在里斯本，两人时不时都会在小李子开的中餐馆里碰面。

　　曼玉的语言和行为让芸芸担忧曼玉是不是患上了忧郁症。赋闲的无聊令芸芸与曼玉惺惺相惜，同病相怜。帮曼玉回到正常心理成了芸芸忙碌的事，芸芸不要曼玉太早回家，这几天，就住在芸芸家。

　　芸芸把网上下载的各种心理咨询理论都搬出来为曼玉服务。芸芸对曼玉说，我的安慰只是在试图改变你对事实的看法，却改变不了事实。曼玉眼下没有合适的工作，依然靠丈夫佩德罗的收入维持家庭开支。因此，曼玉心理压力无法减少。

　　记得有人说，刚到外国会经历三个阶段：先是短期的兴奋期，然后是长达数月的沮丧期，最后是一个遥遥无期的平淡期。

　　而曼玉觉得，她的兴奋期结束后，出现的是除了沮丧，还有一个恐惧期，然后才是现在百无聊赖的平淡期。

　　来到葡萄牙的第二天，佩德罗就告诉曼玉，她必须承担家庭义务，当一名很及格的家庭主妇。佩德罗是个普通职员，在政府园林部门管规划，指导工人哪里种树、哪里栽花，拿的是普通公务员薪水，而曼玉由于语言受限，无法出去工作挣钱，于是在家当全职钟点工，每天早上七点起床给佩德罗准备早餐，待他上班后，洗衣、拖地、烫衣服、整理，如同许多对整洁有严格标准的葡国女人一样，干干净净，丈夫要求每天下班，看到家里是一尘不染。

　　曼玉说，比起在国内，要花上太多时间打扫卫生，这让曼玉有说不出的感触。在国内，曼玉虽是个普通的中学教师，但是，因为国内的学生家长对孩子教育非常重视，每学期都要为孩子们安排补习、额外辅导，这意味着曼玉在国内有很充实的工作安排。但是在葡萄牙这里，曼玉的工作角色简直就是钟点工，曼玉的社会角色被轻慢了。

　　芸芸耐心地听着曼玉的每一句话，看着她每一个眼神。芸芸想，老实说，要说心理安慰，若能改变事实，那就不叫安慰了。心理咨询的关键就是要改变人们对事实的看法，这样才能使心情变好。

　　芸芸真想对曼玉说，曼玉，你错了，我会毫不犹豫地站在你丈夫佩德罗一边，你说你的工作角色成了钟点工，以往在国内我有时也会感到女招待或钟点工是会被轻慢的，但在葡萄牙，真没觉得，只要活干的专业，就好。

　　因为一个人是否感觉到被尊重，不被轻慢，并不取决于某种事实，二是取决于对该事情的看法。就是说，是否感到幸福，不在于一个人有多高的社会地位，也不在于拥有多少财富，而是在于用什么样的态度来面对事实，怎样调节自己的生活节奏，怎样使自己的心理情绪适应环境的变化。芸芸真想直言不讳地告诉曼玉。

　　曼玉告诉芸芸，自己也不知道当时是怎样让佩德罗看上，说真的，曼玉相貌不好看，出身于福州小城镇，外语也不好，她和佩德罗的交流也只限于中学水平的英语对话，但必须承认，两年前决定下嫁佩德罗，在小镇是引起轰动，曼玉的婚姻，一时间给无数适龄的女青年带来幸福的憧憬。

　　当时，曼玉的心，甭提有多么快乐！有好长一段时间，曼玉简直感到像做梦一样。尤其在到了葡国后的日子，非常好奇非常新鲜，当时正好赶上葡萄牙的沙丁鱼节，从大西洋岸边打捞上来的沙丁鱼几乎和腌鳕鱼一样受欢迎。那些渔民日复一日地出海寻找的就是沙丁鱼。佩德罗经常带曼玉到海边渔村看渔民——虽然他们已经很少穿传统的格子呢，也不再驾驶平底帆船，而是改开摩托艇了。葡萄牙的沙丁鱼被认为是世界上最鲜美的。烤鱼节时，到处都在烧烤沙丁鱼，洗也不洗，就往嘴里吞，那种感觉，连上超级市场也是那么快活。

　　到葡国几个月来，都是佩德罗陪曼玉逛的超市，在超市里看到想要的东西，曼玉就往推车里仍，最后由佩德罗结账。但是后来，佩德罗给曼玉一张卡，告诉曼玉它只用于支付家庭的日常开支，比如饮料、厨房用具、水果、酒、零食、洗涤用品等等，若是用于曼玉个人自己的东西，必须用曼玉自己的钱。曼玉没有工作，佩德罗说，你现在挣不了钱，ok，每个月给你200欧元零花，给半年，半年后断粮，曼玉必须自己挣钱。

　　200欧元等于2000人民币还不到，曼玉在国内教书挣的工资也不止这个数。但是曼玉没有权力讨价还价，不知为什么，在佩德罗面前，一提起钱，曼玉就气短。但是在国内，曼玉所习惯的似乎都是家庭女主人当家作主，女孩子花男朋友的钱心安理得。可是在葡萄牙，还两人恩爱亲吻，一分钟后，佩德罗会挑出手推车里的东西说，这些是你的，你自己付钱。曼玉真的想不通。

　　芸芸告诉曼玉，在找到工作之前，在改变事实之前，应当改变自己对事实的看法。佩德罗讲得没错！他们有义务养活一个受过高等教育的中学老师、一个能自食其力的女人。女孩子花男朋友的钱可以心安理得，芸芸不敢苟同。如果曼玉不想遇到这种尴尬，那么，曼玉你自己应该把你的东西主动挑出来，这样他就不会说让你感觉不自在的话了。

　　曼玉说，不是啦，你知道，有一次佩德罗出差，曼玉想用他的车，向他借，他说可以，但是要把汽油钱还给他，并且他给了曼玉两个方案：一是实际报销汽油费，一是一次性付给他50元，曼玉可以在他出差时任意开。曼玉看着佩德罗的表情，他与自己老婆谈钱，就犹如与邻居谈天气一样。曼玉听得心里发毛。

　　对于费用问题，曼玉开始恐惧，因为佩德罗只给曼玉开了半年的零花钱，曼玉知道佩德罗说到做到。曼玉必须在“断粮”之前找到挣钱的办法。可是，曼玉有什么办法呢？

　　那时在第五个月的时候，曼玉的恐惧达到了极限，不敢花钱，说句不怕难为情的话，曼玉连坐地铁的钱都舍不得。曼玉想，结婚前，谁能想象到婚后的日子竟然连地铁都坐不起？有时候在路上走着走着，曼玉就忍不住哭。那段时间，曼玉天天晚上做噩梦。

　　有好几次，曼玉真想回国去，当个“海归”。

　　芸芸笑了笑对曼玉说：“可是从葡萄牙到中国根本不经海路，而是乘飞机，从空中走啊，不应该称为海归，而应该叫做空归，也就是空手而归呵！”

　　曼玉苦笑道，我现在也很茫然，想不到生活的意义。每天早上开始，按部就班整理、打扫、清洗、除尘、洗刷，我记不起最近一次快乐的笑是什么时候了。我在想，如果没有这个国际婚姻，而是像大多数女孩一样，在国内找个男人嫁了，像婚前一样工作，是不是会更快乐一些呢？

　　“算了吧，”芸芸劝曼玉，“要是我，才不用心里发毛，我会与他讨价还价，最后以25元汽油钱全包成交。成交后，再响亮地亲他一下。”

　　芸芸告诉曼玉，我很少坐地铁，能走路我还是走路，因为在国外，要走路的机会不多，因为走路能使人健康，又能欣赏到四周的景色，我一点也不难为情。你说你有时走着走着就忍不住要哭，还不如走着走着想出一个挣钱的主意。

　　曼玉终于露出一丝笑意。芸芸又说，然后，你回家打扫房间后，给自己半个小时享受，把自己放在沙发上，翘起二郎腿，听一下中国民歌，喝一瓶啤酒，打扫卫生的人最有权享受自己整洁的家。如果你在国内嫁人，心想若嫁给另一个人会不会更好呢？不要白日梦了！曼玉，佩德罗是你老公，是既成事实，你改变不了。

　　时间又过了一个月。终于有一天，曼玉在网上预约，到里斯本一家私立学校应征面试教孩子中文。那学校就是两间大教室，加一个练功房，供孩子们跳舞用。里面热闹非凡，推门进去，立即听到震耳欲聋的童声。曼玉赶紧用双手捂住耳朵。接下去校长了解了曼玉的情况后，签字同意曼玉来当老师，每周六来学校工作一天，每月400欧元净收入，试用期六个月。曼玉随后把这个消息告诉了芸芸。

　　芸芸知道曼玉终于不用每月要花佩德罗给的零花钱了，终于舒了一口气。