语言是融入新加坡社会的重要工具，也是联系世界的通道。新加坡内阁资政李光耀勉励新移民学习英语，也鼓励本地人提升华语水平。

　　他昨晚在晋江会馆为庆祝成立90周年兼互助部成立62周年而举行的千人宴上以华英语讲话时谈到双语的重要。他打趣地说：“华语是我的第三、第四语言，所以演讲需要讲稿，但是用英语，我就不需要讲稿了。”

　　他对在场的新移民说：“你们要在新加坡自力更生和有所发展，就得学习两种语言。你可以保留同中国文化及文明的联系，但你若想成为本地活跃的核心的一分子，就非得掌握英语不可。”

　　李资政指出，随着新加坡与中国的经贸联系越来越密切，能掌握双语的人才越来越吃香。但是，他也承认一个人要精通双语不容易，并以本身的经验来勉励国人学好华语。

　　“除了传译员之外，很少人能做到真正精通双语。我学华语也学了40年，而你若要和中国人做生意，就必须下苦功学好华语。”

　　他也指出，国人对中国的认识不能停留在多年以前的印象，而必须认识新中国当下的面貌。陆续加入本地社会的新移民，就能使新加坡和中国的联系不断得到更新。

　　“在这全球化时代、在成为国际大都会时，新加坡也必须同世界各地联系起来，尤其是和经济崛起的中国和印度联系。而来自这两个国家的新移民，就能帮助我们维持这样的联系。”

晋江人对全球文化并不陌生

　　晋江会馆昨晚在瑞士酒店史丹福宴会厅筵开120席，来自世界晋江联合总会13个国家和地区的乡亲共600人也千里迢迢前来赴宴，参加晚宴的本地乡亲也有600人。

　　晋江人对全球化的概念一点都不陌生。晋江市就位于中国福建省泉州的東南沿海，早在1000年前就是中国对外贸易的四大口岸之一。除了到港台和澳门之外，晋江人也走向海洋、走向世界，足迹遍布菲律宾、新加坡、泰国、印尼、越南、马来西亚、朝鲜、美国、加拿大、日本等国。晋江市虽然只有100万人口，却有200万晋江人旅居海外。

　　晋江会馆是本地较具规模、也是最早开放门户并自我更新的会馆之一。它曾经创办晋江学校（已于1975年关闭），也颁发奖助学金、分发渡岁金和参与社区慈善活动等。它也设立戏剧团、舞蹈团、华乐团、南音组、乒乓队与跆拳道组等，致力于弘扬中华文化。

　　李资政和晋江会馆原来也有一段渊源。会馆的会所就位于丹戎巴葛区的武吉巴梳路，地点很靠近人民行动党过去设在广东明路的总部。他在1955年首次参加丹戎巴葛区议席的选举时，就同晋江会馆有了接触。

　　他说：“从那个时候开始，每一届大选，晋江会馆都支持我。”

　　这个会馆还曾同丹戎巴葛区的基层组织联办中秋节庆祝会等社区活动，并开放给全体居民参加，为促进种族与宗教和谐尽一分力。

　　李资政表扬晋江会馆懂得顺应时势接受新使命，协助来自中国的新移民在本地落地生根，融入社会。他也提醒国人应以包容的心态对待新移民。

　　他也在会上颁发长期服务奖给八名为晋江会馆服务超过50年的名誉顾问、永久荣誉会长和名誉会员。他们是蔡世柑、朱金卜、颜期巢、柯千衙、张孙滚（已故）、陈延反、洪礼夫和侯贤辉。

　　为配合90周年庆祝活动，晋江会馆也在会所举办“晋江人文物展 ”和“今日晋江摄影展”，通过电子书、照片、家书、族谱、日常用品等实物，呈现新中两地晋江人的生活。这两项展览将在明天结束。

　　晋江会馆今晚将在新加坡大会堂举行“闽风送暖千家乐”演出，邀请泉州歌剧团呈献义演，为丹戎巴葛民众俱乐部翻新工程筹款。晋江会馆昨晚捐出15万元作为丹戎巴葛民众俱乐部建筑基金，其中10万元就来自这场义演。

啃字典学单词 新移民苦学英语终有成

　　第一天上英文课时，把老师的问题“how old are you?”（你今年几岁？）听成“how are you？”（你好吗？），结果是答非所问地说“i''m fine, thank you.”（我很好，谢谢关心。），引起全班哄堂大笑。这令新移民柯鸿景（29岁）十分难为情。

　　不过，这并没打击他学习英文的决心。他拼命啃字典学单词，每晚读到午夜，隔天清晨六时再继续，一年下来就背了2000多个单词。他还特地搬离亲戚的家，和一名日本同学朝夕相对三个月，目的是逼自己离开纯华语环境，浸濡在讲英语的环境。

　　他受访时说：“我们在中国是到初中才开始学英文，所以基础比新加坡学生差。刚来时怕讲错被人笑，教师讲课我一句都听不懂，又听到周围的新加坡朋友都可以用流利的英语沟通，让我感到有点自卑。”

　　柯鸿景是在16岁念完高中后来到新加坡，第一件完成的事就是到私人学校上一年的英文课。他后来成为公民，利用国民服役期间进修伦敦的经济学学士课程。他为了创业而无法完成最后一年课程，但是目前已是五家公司的老板。

　　他在2001年从报纸上读到中国学生被中介欺骗的事件，便加入晋江会馆成立“闽南学友会”，协助从晋江地区来新加坡留学的中国人融入本地生活。他现在已是会馆青年团的团长。